„Élt egy ember Keleten, akinek volt egy gyönyörűséges, varázshatalmú gyűrűje: aki bízott titkos erejében, azt kedvessé tette Isten és ember előtt. Nem csoda, ha sose húzta le az ujjáról, és úgy rendelkezett, hogy a legkedvesebb fiára szálljon át, és a gyűrű jogán, bármilyen korú, mindig csak a legkedvesebb fiú legyen a ház fejedelme. Így szállt apáról fiúra a gyűrű. Míg végül az egyik tulajdonosának lett három fia, aki egyformán szerette mindhármukat. Amikor közeledett a halála, egy aranyművessel titokban csináltatott két másolatot, de olyat, hogy maga az apa se tudta megmondani, melyik az igazi. Alighogy meghal az apa, a három fiú mindegyike jön gyűrűjével, mind a ház fejedelme akarna lenni. Van pereskedés, vádaskodás – de csak nem tudni, melyik az igazi."