Johnny története az emberi szellem, lélek erő és a humanizmus himnusza.

Johnny egy kisvárosi fiú, mindennapos álmokat dédelget: házasság, gyerekek, szorgos élet. Ekkor lép közbe a háború. A naiv fiatalember lelkesen indul első csatájába, csak a lobogó zászlókat, a katonazenekart és a hősiességet látja. Súlyosan megsebesül. Fájdalommal, keserűen, a kiszolgáltatottság dühével tér vissza. Reménytelennek tűnő helyzetében a mások számára természetesnek tűnő dolgok is céllá válnak számára, amelyek megvalósításához emberfeletti küzdelemre van szüksége.

Tapasztalatai nyomán, a szemünk láttára érik férfivá.
Johnny: \" Aki azt mondja, inkább a halál, mint a szégyen, az vagy bolond vagy hazudik, mert nem tudja, mi a halál. Én tudom. Ha valaki tudja milyen halottnak lenni, az én vagyok.\"
\"A darab pacifista kiáltvány, amely könyörtelenül mutatja fel a háború értelmetlenségét. Azt a hazugságfolyamot, szemfényvesztést leplezi le és állítja emberi dimenzióba, amelyet úgy hívnak: politika. A Johnny háborúja mindig mindenütt aktuális.\" (Zsöllye)
Az ősbemutatón New Yorkban Jeff Daniels alakította Johnnyt.
\"sokkoló, agresszív, kegyetlen, szívbemarkolóˇ mint a háború\"
(New York Times)